Missioni digitali

Cari amici, oggi vorrei condividere con voi alcuni pensieri sull’avventura della Missionary Service News Agency (MISNA), una delle esperienze più avvincenti della mia vita. Un progetto editoriale che ha rappresentato la declinazione della nuova era digitale applicata al mondo missionario. Un modo concreto, nel nome di Dio, “per dare voce a chi non ha voce”. Ecco perché raccontare la storia di questa agenzia d’informazione missionaria – per come è andata veramente, intendo – potrebbe servire da stimolo e aiutare altri a seguirne i passi e magari a fare ancora meglio. MISNA nasce dal basso, come Google, Amazon, come tutte le grandi idee della rete: un pugno di “carbonari” fortemente motivato, a dispetto degli scettici. Era il 1997. In Italia Windows 95 era arrivato a ottobre di due anni prima. Mi vengono in mente le parole di Nicholas Negroponte già citate nei giorni scorsi su questo blog riguardo all’innovazione : “essere innovativi è il contrario di quello che i genitori di solito si aspettano dai figli, di quel che la maggior parte dei dirigenti spera per la propria azienda e di quel che i capi di Stato si augurano per i loro Paesi. E gli innovatori sono per lo più insopportabili…”. In queste parole del “profeta della rete” mi sembra di poter cogliere un frammento del Dna della MISNA ed uno dei tratti fisiognomici salienti manifestatisi nel suo primo quinquennio di vita. Contraddizioni, indisciplina, caos, crescita tumultuosa, riconoscimenti come il “Saint Vincent” e prese di posizione negative anche da ambienti vicini (a volte gridate ma per lo più silenziosamente corrosive), amata da alcuni e ritenuta insopportabile da molti altri: almeno tutto questo di sicuro c’è stato. Se ne può ricavare anche che c’è stata di sicuro innovazione? Credo davvero di sì, amici miei, nella consapevolezza che mai come oggi è necessario ricercare percorsi innovativi nell’ambito della comunicazione in chiave Ad Gentes. Ma andiamo con ordine per ricostruire il contesto nel quale è nata la MISNA. In occasione del Secondo convegno missionario nazionale di Verona, a settembre del 1990, si avvertì l’esigenza di metter su un’agenzia giornalistica missionaria intercongregazionale, che potesse lanciare in tempo reale le notizie sui Paesi del Sud. A quei tempi, mancando il supporto digitale, si pensava a un ufficio stampa in grado di trasmettere via fax comunicati ai mezzi d’informazione, a cadenza settimanale o addirittura quotidiana. Sta di fatto che le buone intenzioni rimasero tali per diverso tempo; alcune precedenti esperienze erano apparse eccessivamente onerose perché le uniche fonti di entrata erano gli abbonamenti (scarsi o quantomeno insufficienti a coprire i costi) a un bollettino che conteneva i vari dispacci, spedito mensilmente ai lettori. Come avrete capito lo scenario non era dei più favorevoli. Per certi versi giustificato lo scetticismo che nella primavera del 1997 incontrò il progetto MISNA, redatto dal sottoscritto su suggerimento di Eason Jordan, figura storica della CNN International. L’idea, che si sarebbe rivelata vincente, consisteva nel creare un network di fonti missionarie e del volontariato, disseminate nel Sud del mondo per raccontare quanto accadeva nelle periferie del villaggio globale. A ripensarci, leggendo certa recente altisonante propaganda sui successi della MISNA, mi suona come la storia della fondazione di Roma, riscritta! E sì, perché quando sono partito con questo progetto avevo soltanto un computer collegato alla rete attraverso una linea mononumerica, bicanale. Poi tanta fatica, tante notti insonni, i primi acciacchi. Ma la Provvidenza si affaccia e … nasce MISNA.

La prima redazione della MISNA

Un atto d’Amore e il tempo mi diede ragione. Trascorsi un paio di mesi dall’inizio dell’attività giornalistica, il professor Sergio Pillon, che aveva creato il supporto Web dell’agenzia, mi regalò due computer e fece installare un software formato personale. Insomma, tentammo d’inventare il possibile perché a quei tempi, essendo gli accessi Internet ancora una rarità, erano pochi i missionari (superiori inclusi) che potevano consultare la MISNA “on line”. Con i finanziamenti che avevamo non avremmo neppure potuto pagare l’affitto di un box per l’automobile. McLink, il primo provider di Internet italiano ci regalò la connettività e la banda; io dormivo su un’amaca appesa ai muri della redazione allestita nel seminterrato della casa dei comboniani a Roma.

L'amaca della MISNA

È una storia che ho raccontato nel mio libro “Il Mondo Capovolto” (Einaudi, Torino 2003), nel capitolo “La nascita di MISNA”. Poi, a poco a poco, sono arrivati i primi finanziamenti del mondo missionario. Negli anni naturalmente molte cose sono cambiate, ma ritengo che oggi sia necessario operare un sano-fisiologico discernimento, soprattutto guardando al futuro. Sebbene la nascita di questa agenzia abbia rappresentato una tappa importante sul cammino dell’informazione missionaria, la sua storia costituisce anche la cartina al tornasole di una realtà, quella dell’editoria missionaria, ancora perfettibile. Anzitutto occorre rinnovare l’impegno a mantenere alti gli standard di qualità, valorizzando la professionalità dei laici. La loro presenza costante nelle redazioni è una garanzia di continuità per tutte le testate che, com’è noto, sono sottoposte solitamente ogni quattro, cinque anni all’avvicendamento dei “direttori- missionari”. Vi è poi l’aspetto economico che troppo spesso risponde a uno spirito di beneficenza, piuttosto che affrontato dagli editori di riferimento (gli istituti missionari) come si farebbe in una vera e propria azienda. Occorre pertanto investire risorse, con un’attenzione al delicato rapporto costi-benefici, che esige un’azione tipica delle imprese no-profit: riconciliare la diffusione del prodotto mediatico con la sfera dei valori. Questa è naturalmente l’ambizione su cui giurano tutte le iniziative editoriali. Ma la realtà è diversa.

Il primo sito della MISNA

Come tenere fede allora a quell’ambizione? È possibile soltanto attraverso una fattiva comunione del mondo missionario sia con le chiese locali sia nelle relazioni tra gli stessi istituti Ad Gentes. L’eccesso di “auto-referenzialità” è una pericolosa miopia che indebolisce la visione d’insieme e penalizza la capacità di progetto intercongregazionale. Per concludere è lecito chiedersi se vi sia una via che possa essere percorsa da tutto il mondo dei media. Oggi più che mai è necessario sollevare la questione etica nel mondo dei mezzi di comunicazione, affinché sia data voce alla gente. Di certo è una sfida che non può essere disattesa nel suo complesso dalla Chiesa italiana, per il bene della missione.